A bécsi politechnikum elvégzése után kereskedő lett. 1853-ban átvette apja főtéri üzletét. 1864-ben betársult Ignác fivérének fazekas- és terrakottaműhelyébe. 1868-ban megalapította az Első Pécsi Czement, Chamotte és Tűzbiztos Agyagáru Gyárat (Zsolnay-gyár), amelyet világszínvonalú kerámiát gyártó nagyüzemmé fejlesztett.

Angstertől Zsolnayig : ipartörténeti tanulmányok / szerk. Szirtes Gábor és Vargha Dezső. – Pécs : Pro Pannonia Kiadói Alapítvány : Pécs-Baranyai Kereskedelmi és Iparkamara, 1999. – p. 169-212.
Baranya megyei honismereti írások /szerk. Tímár Irma. – Pécs : Megyei Művelődési Központ, 1983. – p. 40-44.
Baranya múltja és jelenje 1. köt. / szerk. Várady Ferenc. – Pécs : Pécsi Irodalmi és Könyvnyomda Rt., 1896. – p. 611-620.
Baronek Jenő, Polgárdy Géza: Mecsek Egyesület lexikon. – Pécs : Mecsek Egyesület, 2013.  (PC 9294)
Bogdán István: Régi magyar históriák. – Budapest : Neumann Kht., 2003. (Eredeti kiadás: Budapest : Magvető, 1980.)
Gelléri Mór:  Magyar ipar uttörői : Élet- és Jellemrajzok / a magyar iparos-ifjúság buzdítására írta Gelléri Mór. – Budapest : Stampfel, 1887. – p. 183-188.
Gelléri Mór: Zsolnay Vilmos emlékezete. – Budapest : Európa Irod. és Könyvnyomda Rt., 1907.  (PA 2126)
Horváth Csilla, B.: A Mecsek Egyesület története, 1891–2002. – Pécs : Mecsek Egyesület, 2002. – p. 212.
Iparosok és bányászok a Mecsekalján : Gazdaságtörténeti tanulmányok /szerk. Szirtes Gábor, Vargha Dezső. – Pécs : Pro Pannonia, 2002. – p. 178-193.  (PC 7236)
Jávor Kata: Életmód és életmód stratégia a pécsi Zsolnay család történetében. – Budapest : Akadémiai K., 2000  (PB 9052)
Katona Imre: Zsolnay Vilmos. – Budapest : Gondolat, 1977.  (PB 6232)
Kéri Nagy Béla: Forradalmárok, hősök, neves elődök : Baranya megyei MHSZ-klubok névadói. – Pécs : MHSZ Baranya megyei Vezetősége, 1988. – p. 174-177.  (PB 7515)
Lenkei Lajos: Negyven év Pécs életéből. – Pécs : Pécsi Irodalmi és Könyvnyomda Rt., 1922. – p. 178-179. (C 712)
Magyar életrajzi lexikon / főszerk. Kenyeres Ágnes. – Budapest : Akadémiai Kiadó, 1967 –1994.
Martyn Ferenc: Töredékek. – Pécs : Baranya megyei Tanács, 1979. – p. 42-44.  (PB 6366)
A Mecsek Egyesület jelentése az 1900-ik évről / összeáll.: Kiss József. – Pécs : Pécsi Irodalmi és Könyvnyomdai Rt., 1901. – p. 4-8. : ill.
A Mecsek Egyesület évkönyve a 2013-as egyesületi évről / szerk. Baronek Jenő. – Pécs : Mecsek Egyesület, 2013. – p. 190-215.  : ill.   (PB 2589)
A Pallas nagy lexikona : az összes ismeretek enciklopédiája : tizenhat kötetben. – Budapest : Pallas Irodalmi és Nyomdai Részvénytársaság, 1893–1900.
Pécs-Baranyai ismertető / szerk. Kalotai László . – Pécs : Dunántúl, 1934. – p. 442. (a csatolt linken p. 444.)
Pécs lexikon / főszerk. Romváry Ferenc. – Pécs : Pécs Lexikon Kulturális Nonprofit Kft., 2010.
Szirtes Gábor: Pécsi panteon. – Pécs : Pro Pannonia, 2005. – (Pannónia könyvek). – p. 123-142.  (PB 8838)
Új magyar életrajzi lexikon / főszerk. Markó László. – Budapest : Magyar Könyvklub, 2001.
Wilhelm Zsolnay : 1828-1928. – Pécs : Dunántúl Nyomda, 1928.  (PD 333)
Zsolnay Teréz: Zsolnay : A gyár és a család története, 1863-1948 / írta Zsolnay Teréz  és Mattyasovszky Zsolnay Margit. – Budapest : Corvina Kiadó, 1974. – p. 16–  (PC 4891)
Zsolnay Vilmos : 1828–1928. – Pécs : Dunántúl Nyomda, 1928.  (PD 342)

Baranya : történelmi és honismereti folyóirat, 1990.1:87.
Baranyanet Online, 2002.3:26. : ill.
Budapest, 1990.6:16. : ill.
Daily News, 1984.09.23:7. ; 1984.09.26:
Dél-Dunántúli Gazdaság, 1999.4:23-24. : ill. ; 2000.1:25. : ill. ; 2000.5:25. ; 2000.6:25. ; 2000.7:25. ; 2000.8:25. ; 2006.5:8-9.
Dunántúl, 1925.03.25:5. ; 1925.10.13:7. ; 1936.06.16:3-4. ; 1938.12.18:2. ; 1940.03.27:5.
Dunántúli Napló, 1975.03.22:8-9.  ; Új Dunántúli Napló, 1991.10.09:10.
Élet és Tudomány, 2003.05.16:632.
Elite, 2000.4:71-72. : ill.
Építőanyag, 2003.2:58.
Ethnographia, 1998.2:572-588.
Hajdú-Bihari Napló, 1988.06.07:? : ill.
HetedHéthatár, 1998.04.17:24. ; 2004.5.14:30.
Hétfői Hirdető, 1998.03.14-4.25:2.
Képes Európa, 1998.05.06:38.
Kirakat, 1986.1:12-13. : ill.
Magyar Építőművészet, 2003.2:58.
Magyar Hírlap, 1996.03.13:XIX. : ill.
Magyar Iparművészet, 1900.3:93-101. : ill. [nekrológ] (PD 2834) ; 1997.1:54-55. ; 2003.2:11-13. : ill.
Magyar Nemzet, 1958.98.sz:7. ; 1998.05.18:21. : ill.
Munkásifjú, 1928.06.01:3.
Népszabadság, 1978.04.19:?
Országépítő, 2003.2:17-18.
A Pécs-Baranyamegyei Múzeumi Egyesület Értesítője, 1928:49-50. : ill.
Pécsi Dénár, 2003.4:2-3.
Pécsi Figyelő, 1900.03.24:1-4.
Pécsi Közlöny, 1900.03.25:5. [nekrológ]
Pécsi Közlöny, 1907.04.20:1-3. ; 1907.10.19:1-3.
Pécsi Műszaki Szemle, 1987.3-4:46.
Pécsi Napló, 1900.03.24:1-5. : ill. ; 1928.04.15:1. ; 1934.05.09:1. : ill. ; 1937.07.01:1. ; 1937.05.30:1-2.
Pécsi Szemle, 1998.tavasz–nyár:69-73. ; 2003. nyár:14-19. : ill. ; 2008.nyár:124-127.
RTV Újság, 1990.3.19-25:4.
Rakéta Regényújság, 1993.8:34-37. : ill.
Régió, 2003.márc.:13. : ill.
Royal Club, 2004.4:13.
Szalon, 1998.3:70-71.